冰淇淋是利用常见的食品（牛奶、乳酪、奶油等）与一些甜品和其他调味料混合制成的冰凉食品。将它们混合在一起后需要将环境温度降到非常低，以确保形成一种比较松软的形式而不是一个大冰块。
工业制成的冰激凌一般是将混合好的冰激凌液体注入置于冰盐混合物的模具中，冰盐混合物在融化的过程中，将吸收大量的热，可以很方便地将已经制好的液体冷冻成冰激凌。
“美国联邦食品法”规定，冰淇淋的成份中“奶油”至少为重量的百分之十。
圣代的名称起源于美国，某州认为星期日为安息日，不允许出售冰淇淋，冰淇淋商便将果浆、水果等覆盖在冰淇淋上，以英文星期日的字音取名为圣代。圣代（Sundae，港译新地），即水果冰激凌。美国威斯康星州的埃德·伯纳斯（Ed Berners）1881年决定在他的商店里出售一种特别的食品，只在每个星期日（Sunday）出售，因此得名。现时市面很多美式快餐店都有出售这种甜品。
在肯德基叫做圣代，在麦当劳叫做新地。圣代有英式和法式两种:
英式
冰淇淋平放在玻璃杯或玻璃碟中，加新鲜果品和鲜奶油、红绿樱桃、华夫饼干做成。
法式
又称为巴菲，与英式的区别是，一般用桶型高身有脚玻璃杯作为容器，除英式的材料外，加入红酒或糖浆制成。
它们的区别无非是原料和盛器的不同。
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